Le Khao Soi est l’un des plats les plus célèbres du nord de la Thaïlande et l’une des spécialités que beaucoup de voyageurs veulent absolument goûter à Chiang Mai.
Ce bol rempli de nouilles aux œufs, de bouillon curry crémeux et de nouilles croustillantes peut sembler être un simple curry noodle, mais il porte en réalité des siècles d’histoire liés au commerce et à la culture de l’ancien royaume du Lanna.
L’origine du Khao Soi
L’origine du Khao Soi est souvent liée aux commerçants musulmans chinois du Yunnan, parfois appelés Haw, qui voyageaient entre le sud de la Chine, la Birmanie et les royaumes du Lanna à travers les anciennes routes commerciales des montagnes.
Avec le temps, les plats de nouilles épicés se sont adaptés aux ingrédients et aux goûts du nord thaïlandais.
Pour cette raison, de nombreux historiens de la gastronomie considèrent le Khao Soi comme un plat né des échanges culturels plutôt qu’une recette régionale totalement isolée.
Pourquoi le Khao Soi est différent
Ce qui distingue le Khao Soi des currys thaïlandais classiques au lait de coco, c’est l’utilisation de nouilles aux œufs, d’un bouillon riche en épices et des nouilles frites croustillantes placées sur le dessus.
Le résultat mélange des textures moelleuses et croustillantes dans un seul bol.
Le bouillon combine généralement pâte de curry, curcuma, lait de coco et plusieurs épices avant d’être servi avec du poulet ou du bœuf.
Les échalotes, le citron vert et les légumes marinés font partie essentielle du plat.
Les nouilles frites croustillantes contrastent avec les nouilles tendres.
Le Khao Soi reflète la culture culinaire du Lanna et les influences régionales.
Pour beaucoup de Thaïlandais, le Khao Soi reste fortement associé à Chiang Mai.
Le style de Chiang Mai
Le Khao Soi moderne de Chiang Mai utilise généralement un bouillon curry au lait de coco riche, équilibré entre épices, onctuosité et légère acidité du citron vert.
L’un des aspects les plus intéressants est la manière dont le goût évolue au fur et à mesure que l’on ajoute les condiments.
Chaque restaurant peut proposer une version très différente.
Certains mettent davantage l’accent sur les épices, d’autres sur le lait de coco, tandis que certaines recettes montrent une influence plus forte de la cuisine birmane ou du Yunnan.
Pour beaucoup de voyageurs, le Khao Soi devient la saveur qu’ils associent le plus à Chiang Mai.
À savoir avant de goûter le Khao Soi
Le goût et la richesse du Khao Soi varient énormément selon les restaurants.
Beaucoup de restaurants célèbres de Chiang Mai vendent leurs portions très rapidement à l’heure du déjeuner.
Le Khao Soi Gai, à base de poulet, est la version la plus courante.
Beaucoup de Thaïlandais considèrent que le goût devient plus équilibré après avoir ajouté citron vert, échalotes et légumes marinés.