S’il existe un plat thaïlandais que beaucoup de personnes associent immédiatement à la Thaïlande, c’est souvent le Tom Yum Goong.
Plus qu’une simple soupe épicée, le Tom Yum mélange acidité, piment, sel, herbes fraîches et fruits de mer dans un seul bol qui reflète fortement la cuisine thaïlandaise.
Pourquoi le Tom Yum est différent
L’une des premières choses qui rendent le Tom Yum unique est son arôme.
Avant même de goûter, on sent souvent la citronnelle, les feuilles de combava, le galanga et le piment monter du bol.
Contrairement à de nombreuses soupes occidentales qui utilisent beurre ou crème pour créer de la richesse, le Tom Yum construit ses saveurs grâce aux herbes fraîches, au citron vert, à la sauce poisson et au bouillon.
Cette fraîcheur intense est devenue l’une des signatures de la cuisine thaïlandaise.
Version claire vs crémeuse
Le mot “Goong” signifie crevette, qui est devenue la version la plus célèbre du Tom Yum dans le monde.
Mais en Thaïlande, il existe aussi des versions aux fruits de mer, au poisson, au poulet, en soupe claire ou crémeuse.
Le Tom Yum clair est généralement considéré comme la version plus traditionnelle avec un goût plus léger et plus centré sur les herbes.
Le Tom Yum crémeux est devenu très populaire à l’étranger grâce à l’ajout de pâte de piment et de lait ou crème qui donnent un bouillon orange plus riche.
Citronnelle, galanga et combava définissent le goût du Tom Yum.
Le Tom Yum équilibre épices, acidité, sel et arômes.
La saveur Tom Yum existe aujourd’hui dans les nouilles instantanées et snacks.
Le rôle des herbes thaïlandaises
Le Tom Yum reflète la culture culinaire des plaines fluviales du centre de la Thaïlande, riches en herbes fraîches et produits de rivière.
Les grosses crevettes de rivière sont particulièrement associées aux versions premium servies dans des endroits comme Ayutthaya.
Beaucoup de voyageurs sont surpris d’apprendre que certaines herbes dans la soupe ne sont pas destinées à être mangées directement.
Le galanga, la citronnelle et les feuilles de combava servent surtout à parfumer le bouillon.
Pour beaucoup de voyageurs, le Tom Yum devient le “first taste of Thailand” qu’ils n’oublient jamais.
À savoir avant de commander
Les restaurants locaux en Thaïlande servent souvent un Tom Yum beaucoup plus épicé et acide que les versions internationales.
Les voyageurs sensibles au piment peuvent demander “mai phet” avant de commander.
Le Tom Yum se mange généralement avec du riz blanc, surtout quand le bouillon est très relevé.
Même s’il est devenu mondialement célèbre, le Tom Yum reste un plat quotidien pour de nombreuses familles thaïlandaises.