Pour beaucoup de voyageurs, Songkran évoque des rues bondées, des pistolets à eau, de la musique et d’immenses fêtes en plein air.
Mais pour les Thaïlandais, cette fête possède une signification beaucoup plus profonde.
C’est une période où les gens rentrent chez eux, retrouvent leur famille, visitent les temples et commencent ensemble une nouvelle année.
Le Nouvel An traditionnel thaïlandais
Songkran est le festival traditionnel du Nouvel An thaïlandais, célébré chaque année du 13 au 15 avril.
Le mot « Songkran » vient du sanskrit et fait référence au mouvement ou au changement lié aux anciennes croyances astrologiques.
Même si la Thaïlande utilise officiellement le 1er janvier comme Nouvel An international, Songkran reste l’une des célébrations culturelles les plus importantes du pays.
En 2023, l’UNESCO a inscrit « Songkran en Thaïlande » au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
La signification de l’eau
Beaucoup pensent que les batailles d’eau de Songkran ne servent qu’à s’amuser ou à se rafraîchir.
Traditionnellement, l’eau symbolise pourtant la purification, le respect et un nouveau départ.
Les traditions de Songkran incluent le fait de verser de l’eau sur les statues de Bouddha, de verser doucement de l’eau parfumée sur les mains des aînés et de visiter les temples pour faire des mérites.
L’esprit original de Songkran n’était pas la bataille d’eau, mais le respect, les bénédictions et le commencement paisible d’une nouvelle année.
Le temps du retour en famille
Un aspect de Songkran souvent peu visible pour les voyageurs est son importance pour les réunions familiales.
C’est l’une des périodes de voyage les plus importantes de Thaïlande, avec des millions de personnes retournant dans leur ville natale.
Pour beaucoup de Thaïlandais, le plus beau souvenir de Songkran n’est pas la fête de l’eau, mais le fait d’être enfin réunis avec leur famille.
Songkran à Bangkok
Bangkok devient l’un des plus grands centres de célébration de Songkran du pays.
Des lieux comme Khao San Road et Silom sont remplis de musique, de foule et de batailles d’eau toute la journée.
En même temps, de nombreux temples de Bangkok restent remplis de familles thaïlandaises venues accomplir des rituels traditionnels.
Pourquoi Chiang Mai est si célèbre
Pour les voyageurs internationaux, Chiang Mai est souvent considérée comme la destination Songkran la plus célèbre de Thaïlande.
Les douves de la vieille ville se transforment en immense zone de fête remplie de locaux et de visiteurs du monde entier.
Ce qui rend Chiang Mai spéciale, c’est que la culture Lanna, les traditions des temples et les cérémonies bouddhistes coexistent encore avec les célébrations modernes.
De grandes célébrations urbaines mêlées aux traditions des temples.
Une atmosphère traditionnelle combinée à d’immenses fêtes d’eau.
Les visites de temples, les bénédictions et les réunions familiales restent essentielles.
Ce que les voyageurs doivent savoir
Si vous vous promenez dans les zones populaires pendant Songkran, il est presque impossible de rester au sec.
Une protection étanche pour le téléphone et des vêtements légers sont fortement recommandés.
Il existe également des limites culturelles importantes à respecter.
Il ne faut pas jeter de l’eau sur les moines, les personnes âgées, les conducteurs de moto ou les personnes qui ne participent clairement pas.
Ce que Songkran révèle sur la Thaïlande
L’un des aspects les plus fascinants de Songkran est la façon dont le festival reflète deux visages de la Thaïlande en même temps.
La famille, les temples, les traditions et le respect coexistent avec le tourisme, la musique, la vie nocturne et les célébrations internationales.
Songkran n’est pas seulement le plus grand festival de Thaïlande, mais aussi l’un des meilleurs reflets de la culture thaïlandaise.